Bang zijn is niet populair. Angst hoort echter bij het leven. Soms zegt jouw lichaam tegen je dat je op moet passen en jezelf mag beschermen. Te veel angst is echter niet handig, dat houdt je tegen om dingen te doen.
Te weinig angst toe laten is ook niet goed. Want als je het probeert tegen te houden komt het dubbel en dwars naar je terug. De truc is te voelen wat er te voelen valt en als je dan gewoon blijft ademhalen dan zal je merken dat het na maximaal 180 seconden gewoon wegzakt. In mijn praktijk merk ik dat dit niet vanzelfsprekend is. Daarom kijk ik hierbij even hoe dat komt en geef ik een paar tips.
Angst is niet cool
Als we eenmaal volwassen zijn, vinden we vaak dat we zelfverzekerd, competent en zonder angst moeten zijn. Maar het leven werkt niet altijd samen. Het leven blijft ons situaties geven die, als we ons gezond voelen en opletten, ons een beetje bang maken – of doodsbang maken.
Onvermogen om angst te beheersen, is het gedoe van situation-komedies en chick-flicks: we vinden het grappig als een goofy-man onhandig probeert meer op de dingen te lijken dan hij in werkelijkheid is. We vinden het hilarisch als een nerveus meisje in haar pogingen om indruk te maken vasthoudt. Maar er is niets grappigs aan als we ons in dergelijke situaties bevinden. Toegeven aan de angst of, erger nog, laten zien dat het knaagt aan ons zelfrespect en ons zelfvertrouwen.
Er is een ongelukkig bijproduct dat voortkomt uit onze aarzeling om angst te erkennen. Angst voelt als een vies klein geheim waar we niet over kunnen praten, behalve in de vorm van moppen, disclaimers of vertrouwelingen diep in de nacht, bij voorkeur onder invloed, zodat we het later allemaal kunnen ontkennen.
Angst erkennen en benoemen maakt het mogelijk om erover te praten met onze vrienden – in ieder geval een beetje.
“Ik ben zo gestrest” op het werk is oke. “Ik ben doodsbang” is dat niet. Het is prima om te praten over ‘een beetje nerveus’ zijn wanneer je op date gaat met een nieuwe liefde, maar het is niet goed om te praten over ‘bang zijn’, behalve misschien met onze meest vertrouwde vriend. Het lijkt erop dat we in een cultuur leven waarin het meer ok is om gespannen, boos, boos, zelfs woedend te zijn, dan om bang te zijn.
Hoe dan ook, de impuls wanneer we bang zijn, is je terugtrekken van mensen en uitdagingen en je verstoppen onder de dekens. “Veilig” blijven, heeft prioriteit, zelfs als alles wat beangstigend is, beheersbaar is of ons zelfs kan laten groeien.
Soms is een time-out alles wat we nodig hebben om onze moed te verzamelen om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Maar vaak moeten we meer doen dan een dag vrij nemen van het leven.
Ga in ieder geval naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg als angst of een depressieve stemming vaak je vermogen om het normale leven te doorstaan, verstoort of om relaties aan te gaan en te onderhouden. Het is helemaal oke om hulp te krijgen als we onszelf niet kunnen helpen. Een professional kan de nodige ondersteuning bieden en helpen om effectievere manieren te leren om met uitdagingen in het leven om te gaan.
Als de angst nog beheersbaar is, maar nog steeds een uitdaging, zijn hier vijf trucs die iedereen thuis in zijn vrije tijd gratis kan doen.
1. Identificeer je angsten
Sleep je angsten uit de schaduw. Alles wat verborgen is, heeft de neiging om metaforische tanden en klauwen te laten groeien. Wanneer dat het geval is, heb je niet alleen te maken met de oorspronkelijke angst, maar heb je ook een laagje angst toegevoegd over de angst om ermee om te gaan. Geef toe aan wat je bent, diep, echt bang voor. De meeste mensen die zeggen dat ze angstig zijn om andere mensen, zijn bijvoorbeeld erg bang om te worden beoordeeld. Het is het oordeel, niet het volk, dat de angst inspireert. Wat je ook bang maakt, je hebt meer kans om het te overwinnen, als je het echte probleem aanpakt.
2. Denk aan je sterke punten
U hebt in het verleden met situaties omgegaan. Je bent nu waarschijnlijk bezig met wat nerveus makende dingen. Hetzelfde vermogen kan worden ingezet om alles te beheren wat je van streek maakt.
Maak een lijst met keren dat je je angst hebt overwonnen. Schrijf op wat het mogelijk heeft gemaakt. Dit zijn belangrijke gegevens. Veel van de tijd weten mensen wat ze moeten doen. Hun angst doet hen gewoon vergeten om het te doen. Houd een herinneringslijst bij in je portemonnee, zodat je hem bij de hand hebt wanneer je hem nodig hebt.
3. Reik naar iemand die emotionele steun kan bieden
Het is niet nuttig om jezelf te omringen met anderen die zich machteloos of hopeloos voelen, of die zich verdoven met hun angsten door middelenmisbruik. Het is ook niet handig om te praten met iemand die zegt dat je “eroverheen kunt komen” of dat je je probleem tot een minimum beperkt. Ze kunnen goed bedoelen, maar ze zullen je alleen maar verder ontmoedigen. Kies iemand die een beetje medelijden zal hebben, maar die je ook aanmoedigt terwijl je aan het coping bent.
4. Oefen een aandachtige ademhaling
Wachten om te kalmeren, zodat je kunt denken, is zelden effectief. Iets doen om jezelf rustiger te maken, is veel waarschijnlijker om te helpen. Adem in op de telling van vijf. Adem uit in de telling van tien. Er zijn goede fysiologische redenen om dit te doen. Je vertraagt je systeem letterlijk, zodat je recht kunt denken.
5. Handel “alsof”
Onderschat de kracht van het faken niet. Dit is geen nieuw idee. Filosoof Hans Vaihinger schreef in 1911 dat we, door te doen alsof we al een gewenst gevoel of gedragsverandering hebben bereikt, dat kunnen bereiken. Alfred Adler, psycholoog in de vroege 20e eeuw, drong er bij zijn patiënten op aan zich te gedragen alsof ze zich al beter voelden en beter deden. Het werkte vaak. Tegenwoordig gebruiken Positieve Psychologie en Cognitief Gedragspsychologie hetzelfde idee. “Fake it until you make it” is een slogan die wordt gebruikt in Anonieme Alcoholisten.
Ze kunnen niet allemaal verkeerd zijn. Dus stel je jezelf voor dat je vrij bent van je angst. Denk na over hoe je je anders zou gedragen. En doe het dan! Begin klein. Doe alsof je al minder angstig bent als je die kans krijgt. Vaak wordt een idee omgezet in een realiteit.
Het is niet nuttig om jezelf te omringen met anderen die zich machteloos of hopeloos voelen, en zeker niet als die zich verdoven door middelenmisbruik. Zoek mensen die wel een goede strategie hebben om met angst om te gaan en leer daar van.
6. Kies zoveel mogelijk voor positiviteit. Positieve mensen zien meer positieve kansen en mogelijkheden en zijn veelal gelukkiger. Train jezelf het glas half vol te maken in plaats van half leeg. Een positieve bemoediging aan jezelf als kan al een groot verschil maken. Denk hierbij bijvoorbeeld aan Je kan het! Of dit gaat hoe dan ook een keer lukken! Vertouw! Je bent sterker dan je denkt. En als je het lastig vindt, dan geldt ook in dit geval: Fake it Till you Make it!
